管仲（约公元前725-645年），名夷吾，字敬仲，尊称管子，战国时代齐国颍上（今安徽颍上县）人。管仲出身贫寒，被齐桓公拜为上卿。任齐国国相四十多年，实行了政治、经济、军事等多方面的改革。他认为，“仓禀实则知礼仪，衣食足则知荣辱”，物质基础对于社会的道德风尚和国家的稳定繁荣具有决定性影响。因此，他始终致力于发展生产，富国强兵，齐国国力因此得以迅速增强。
管仲特别强调水利的地位和作用，把兴修水利看作是治国安邦的根本大计。有一次，管仲与齐桓公一起探讨治国方略，管仲进言道：“善为国者，必先除其五害”。所谓五害即：水，旱，风雾雹霜，瘟疫，虫灾。“五害之属，水最为大。五害已除，人乃可治”。就是说，水和旱对经济发展和社会稳定有严重影响，特别是水灾的危害最大。治理国家必须采取措施消除这五种自然灾害，才能确保农业丰收，国家繁荣昌盛。在中国历史上，管仲首次提出了治水是治国安邦头等大事的论点。
管子论水利施工的组织管理
管仲认为“除五害，以水为始”。水分干流、支流、季节河、人工河和湖泽五类。要根据不同水源的特点，因势利导，因地制宜，使其为灌溉和航运服务。治理水害必须防患于未然，统筹规划，综合治理。
水利施工是集体的共同劳动，需要有严密的计划和组织。《度地》对当时的施工组织有较详细的记载。施工前首先要任命工程负责人“水官”，和技术负责人“都匠水工”，然后将应做的工程向上级报告，待批准而后实行。工程量按劳力情况摊派，弱劳力和病人可以减免，并登记造册，上报官府。参加水利施工的可以代替服兵役。劳力组织好以后，就按施工要求配备各种工具、雨具和餐具等。各种工具数量要按比例配备，并且在冬天就需要事先为来年的春季作好准备。
管子对渠系水力学的认识
灌溉水是通过渠道和其上的建筑物送到田间的。这就需要选择适宜的断面和比降，以及修建拦水和输水建筑物。《度地》对渠系水力学的观察现象有生动的描述。例如渠道比降大了，水流过快，会冲毁渠道；缓了，又会造成渠道淤积。当年对干渠合理比降有一个大致的计算方法，大约相当于1/1000。当渠道通过难以避免的道路、小河或沟谷时，还需要修建多种形式的建筑物，如倒虹吸管、跌水等。
陡坡和跌水之下可能发生水跃，并对渠道产生危险的冲刷。而对跨越沟谷的倒虹吸管，《度地》指出必须使进口高程大于出口高程才行，否则由于不具备进出口高程差所提供的势能，水就流不过去。远在二千多年前能对渠系水力学有如此清晰的说明是难能可贵的。